Pokok masalah ekonomi (pendekatan klasik) ada tiga, yaitu: produksi, konsumsi dan distribusi.
1. Produksi, menyangkut masalah perjuangan atau acara membuat atau menambah kegunaan suatu benda sehingga bisa dipergunakan untuk memenuhi kebutuhan manusia.
2. Konsumsi, menyangkut acara menghabiskan atau memakai suatu benda atau jasa.
3. Distribusi, menyangkut acara menyalurkan barang dan jasa yang telah diproduksi dari produsen kepada konsumen.
Dari ketiga pokok masalah ekonomi di atas, para jago ekonomi menjabarkan lagi problematika ekonomi tersebut (pendekatan modern) menjadi tiga, yaitu sebagai berikut:
1. Apakah Jenis Barang dan Jasa yang Perlu Dihasilkan, dan Dalam Jumlah Berapa (WHAT)?
Para pengusaha atau penjual menghasilkan barang dan jasa untuk mencari keuntungan, dan keuntungan ini hanya akan didapat jikalau mereka sanggup menjual barang dan jasa yang dihasilkannya. Barang dan jasa yang dihasilkan dalam suatu perekonomian yaitu sangat banyak jenisnya, yaitu dari barang yang sangat sederhana (misalnya beras) kepada barang yang sangat kompleks (misalnya pesawat terbang). Oleh lantaran itu pengusaha harus menghasilkan barang dan jasa yang sesuai dengan impian para pembeli.
Untuk itu diharapkan interaksi antara produsen dan konsumen, dimana produsen akan mendapat isu mengenai barang-barang yang diinginkan dan dibutuhkan masyarakat dan perlu diproduksi. Untuk itu pilihan-pilihan para konsumen (pembeli) merupakan faktor penting dalam memilih jenis-jenis acara memproduksi yang harus dijalankan. Penentuan tersebut akan mempengaruhi penggunaan faktor-faktor produksi. Makin banyak sesuatu jenis barang akan dihasilkan, semakin banyak faktor produksi yang akan dipakai di acara tersebut.
2. Bagaimanakah Caranya Menghasilkan Barang dan Jasa (HOW)?
Faktor-faktor produksi yang tersedia dalam setiap perekonomian terbatas jumlahnya dan memerlukan biaya atau pengorbanan untuk memperolehnya. Oleh lantaran itu para produsen harus membuat pilihan supaya sanggup mencapai efisiensi yang tinggi dalam memakai faktor-faktor produksi. Faktor produksi yang akan dipilih yaitu yang bisa untuk membuat barang-barang tersebut dengan cara yang paling efisien. Malah efisien ini sanggup dihubungkan dengan faktor efisiensi dari segi teknik yang dipakai untuk menghasilkan barang dan jasa, dan faktor lain yaitu besarnya jumlah permintaan.
3. Untuk Siapakah Barang dan Jasa Dihasilkan (FOR WHOM)?
Setelah mengetahui jenis-jenis faktor produksi yang dibutuhkan untuk melaksanakan acara memproduksi, produsen akan pergi ke pasar untuk mendapat faktor-faktor produksi yang diperlukannya. Di sini ada interaksi antara para produsen (pembeli faktor produksi) dan rumah tangga (pemilik faktor produksi). Sebagai akhir dari penggunaan faktor-faktor produksi oleh produsen dalam acara menghasilkan barang dan jasa yang dibutuhkan masyarakat, maka rumah tangga akan mendapat anutan pendapatan dari faktor-faktor produksi yang telah digunakan.
Misalnya untuk faktor produksi tanah, tenaga kerja, modal dan keahlian, masing-masing pendapatannya berupa sewa, upah, bunga dan keuntungan. Aliran ini akan memilih corak distribusi pendapatan dalam masyarakat, yang nantinya juga akan mementukan corak undangan masyarakat atas barang dan jasa. Dengan demikian, aliran-aliran pendapatan yang berlaku sebagai akhir acara memproduksi barang dan jasa akan bisa untuk memecahkan masalah untuk siapa barang dan jasa dihasilkan.
Penjelasan diatas selaras dengan pernyataan bahwa di setiap masyarakat dengan sistem perekonomian bentuk apapun, selalu mempunyai masalah pokok ekonomi, yaitu:
1. Menentukan barang-barang dan jasa-jasa yang dibutuhkan masyarakat, dalam jumlah berapa banyak, dimana (di kawasan mana) serta dengan cara apa barang atau jasa tersebut diproduksi secara paling baik dan efisien.
2. Mengalokasikan keseluruhan barang dan jasa yang dihasilkan, yaitu GDP (Gross Domestic Product) diantara para konsumen perorangan/ individual (makanan, sepeda motor, radio, pakaian dan sebagainya) konsumen masyarakat seluruhnya dalam bentuk pengeluaran pemerintah (pengamanan polisi, pertahanan nasional, pengadaan air higienis dan sanitasi, jalan, pendidikan, kesehatan dan sebagainya) penggantian barang modal yang aus selama berlangsungnya proses produksi (bangunan, jalan, mesin, peralatan dan sebagainya) serta pertumbuhan ekonomi di masa tiba melalui investasi gres atau suplemen net untuk cadangan modal.
3. Menetapkan bagaimana pendistribusian semua keuntungan (pendapatan nasional) di antara anggota masyarakat, dalam bentuk gaji, pembayaran bunga, sewa, pembagian keuntungan dan sebagainya.
Terdapat banyak cara untuk melaksanakan masalah pokok ekonomi tersebut, yang biasa disebut dengan sistem ekonomi. Sistem ekonomi untuk mengatasi masalah pokok tersebut berada pada rentangan antara desentralisasi dalam pengambilan keputusan dengan berpedoman pada batas-batas pemilikan sumber daya swasta (kapitalisme pasar) sampai pada perencanaan terpusat dan pengawasan atas pemilikan sumber daya oleh masyarakat (ekonomi sosialis).