Karena terbatasnya jumlah alat pemuas kebutuhan pada kebutuhan insan yang tanpa batas maka diharapkan adanya pilihan ekonomi atau tindakan ekonomi yaitu menentukan kebutuhan mana yang harus dipenuhi terlebih dahulu dan kebutuhan mana yang harus ditunda.
Dalam hal memilih, terang ada barang yang dihasilkan dan ada barang yang dikorbankan. Orang disebut bertindak ekonomi, apabila berhasil menentukan perbandingan yang terbaik antara pengorbanan dan hasil, sehingga:
1) kebutuhan terpenuhi dengan sebaik mungkin, dan
2) pengorbanan yang sedikit mungkin, maka terjadilah prinsip ekonomi yang mengatur acara perekonomian masyarakat.
Suatu cara bertindak dengan berusaha mencapai hasil yang optimal dibandingkan dengan pengorbanan, disebut prinsip ekonomi. Setiap orang, organisasi dan perusahaan selalu berusaha untuk mendapat satu unit barang dengan cara mengeluarkan modal serta perjuangan yang sekecil mungkin. Inilah yang dinamakan prinsip ekonomi.
Prinsip ekonomi sanggup kita bagi menjadi tiga jenis, yaitu (disertai pengertian dan arti definisi masing-masing prinsip).
1. Prinsip Produsen
Prinsip ekonomi produsen ialah menentukan materi baku, alat produksi serta biaya-biaya produksi yang ditekan serendah mungkin dengan menghasilkan produk yang berkualitas baik.
2. Prinsip Penjual/Pedagang/ Peritel
Prinsip ekonomi penjual ialah melaksanakan aneka macam perjuangan untuk memenuhi selera pembeli dengan aneka macam macam iklan, promosi, reward/hadiah, dan lain-lain untuk meraup banyak laba dari acara tersebut.
3. Prinsip Pembeli/Konsumen
Prinsip ekonomi pembeli ialah mendapat produk barang dan jasa yang baik dan mutu terbaik dengan harga semurah mungkin serta jumlah uang yang terbatas.
Selain prinsip ekonomi di atas, ada beberapa prinsip ekonomi lain yang sifatnya umum. Prinsip-prinsip ekonomi tersebut ialah sebagai berikut:
1. Prinsip Efisiensi atau Ekonomis Artinya bagaimana memperoleh satu (unit) barang atau jasa dengan memakai atau mengeluarkan biaya paling rendah. Prinsip ini biasa dipergunakan dalam prosuksi atau mendapat suatu barang atau jasa. Contohnya: ibu-ibu yang pergi ke pasar sering hanya membeli lombok 1 kg dilakukan dengan cara mengitari pasar, mencari lombok yang paling baik dengan harga termurah. Prinsip ini kadang diidentikkan dengan pernyataan “bagaimana mendapat barang atau jasa sebanyak-banyaknya dengan mengeluarkan biaya sekecil-kecilnya”. Pernyataan ini sering diidentikkan dengan istilah ekonomis, padahal tidak benar alasannya ialah tidak rasional dan tidak realistis. Pernyataan yang benar ialah pernyataan di atas, yaitu bagaimana mendapat satu unit barang atau jasa dengan mengeluarkan biaya serendah-rendahnya.
2. Kekuatan ekonomi terletak pada kerja. Kerja berkaitan dengan sumber daya manusia, oleh alasannya ialah itu dikatakan bahwa kekuatan ekonomi sangat ditentukan oleh kinerja manusia, nalar pikiran dan ide-ide kreatif yang dilakukan insan dalam acara ekonomi. Sumber daya insan atau tenaga kerja merupakan sumber daya yang langka dan mahal, oleh alasannya ialah itu harus dilakukan pilihan terhadap barang-barang apa yang harus mereka buat, berapa banyak tiap-tiap barang harus dihasilkan, bagaimana dan untuk siapa barang-barang tersebut diproduksi.
3. Kebutuhan insan sangat banyak dan bermacam-macam serta beragam, sedangkan sumber daya sangat terbatas, Oleh alasannya ialah itu insan harus melaksanakan pilihan dalam memenuhi kebutuhan hidupnya. Setiap hari, mulai bangkit tidur sampai tidur kembali, insan melaksanakan pilihan atas apa yang dilakukannya.
4. Jika melaksanakan pilihan diantara sejumlah kemungkinan alternatif, maka insan harus bertindak rasional, yaitu dengan menentukan alternatif-alternatif yang biayanya minimal tetapi mendapat laba atau kepuasan maksimal atas biaya dikeluarkan.